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约翰逊千万美金买病毒检测,说像验孕一样简单,然后发现理解错了

两家中国公司提出了一个对买家很有风险的提议:200万套用于检测冠状病毒抗体的家庭测试套件,价格至少为2,000万美元,要不要随你。

价格不低,技术还没有得到验证,而且必须预付。买方将被要求从中国的一个工厂取回成箱的测试套件。

然而,纽约时报的报道称,据一位涉及此事的高级公务员透露,英国官员接受了这一协议,然后信心十足地向国民承诺,最快两周内药店就会提供测试。

英国首相鲍里斯?约翰逊滔滔不绝地说,“就像验孕一样简单,它有可能彻底改变游戏规则。”

一切都很好,只有一个问题,测试套件不起作用。

牛津大学的一个实验室发现,其中50万项测试不够准确,目前只能堆在仓库中积灰,以类似价格从其他渠道购买的另外150万套也没有使用。这一惨败让英国官员陷入尴尬境地,他们正在努力希望追回至少一部分资金。

伦敦帝国理工学院教授彼得·奥彭肖说,“他们可能有点操之过急了”。

他是政府新设立的呼吸道病毒威胁咨询小组的成员,“政治家们面临着巨大的压力,他们必须站出来,说一些积极的话。”

英国卫生和社会保障部的一名发言人表示,政府已下令进行卖家允许的最小数量的检测,并将努力追回这笔钱,但没有具体说明如何追回。

从某种程度上说,这些糟糕的收购是一个有象征意义的故事,反映了各国政府在对抗大流行的斗争中不断升级的采购大战所带来的风险。

针对这种病毒形成的抗体的测试仍在进行中,这是抗疫的下一个阶段。通过广泛使用检测手段,公共卫生官员能够评估疾病在何处传播,以及谁可能具有一定的免疫力,这被视为决定如何、以及何时解除目前在世界许多地区,造成社会和经济瘫痪的封锁的关键一步。

萨里大学病毒学教授尼古拉斯?洛克表示:“只要不进行大规模检测,就不可能解除封锁。只要政府不在社区进行测试,我们就会被封锁。”

然而,在那两家公司抗体测试套件上的赌博,也是英国官员绝望指数的一个晴雨表,因为公众对他们对病毒反应缓慢的愤怒越来越大。

著名专家、医学研究的主要资助者、英国非营利组织维康基金会的负责人杰里米法拉尔警告说,“英国很可能是欧洲受病毒影响最严重的国家之一,如果不是最严重的话。”

早在抗体测试发展之前,欧洲大陆控制病毒的领导者德国就开始每天进行多达5万个诊断测试,以帮助追踪和隔离病例。现在这个数字接近每天12万。

截至周三,英国每天进行的诊断测试仍不到2万次。此前的目标是在4月中旬之前每天进行2.5万次诊断测试,但官员们现在承诺在月底之前达到每天10万次,之后不久将达到每天25万次。

英国官员表示,他们之所以落后,是因为缺乏德国和美国那样的大型私营检测公司,而这些公司有能力制造和执行数万种诊断检测。

但是,当英国开始认真推动扩大其能力的时候,它在购买数量有限的化合物、试管甚至棉签的竞争中也落后于大多数欧洲国家。这些化合物、试管甚至棉签都是诊断测试所必需的,以确定人们是否感染了这种病毒。

因此,当世界上任何一家公司宣称可以提供抗体检测时,官员们知道,世界上几乎每个国家的政府都在寻找他们。

像特朗普这样的民族主义者正在向美国国内供应商施压,要求他们不要在境外销售产品,石油资源丰富的波斯湾王子们则纷纷出价。

医疗公司似乎掌握了所有的主动权,它们通常要求买家在短至24小时内预付全款,做出是否购买的决定。

提供抗体测试的两家中国公司——AllTest Biotech和Wondfo Biotech——均表示,它们的产品符合欧盟(eu)设定的健康、安全和环保标准。公共卫生官员审查了纸面上的规范,而英国外交部则匆忙派外交官前往中国,以确保这些公司的存在,并检查它们的产品。

协议签署几天后,热情的伦敦卫生官员承诺,新的检测将使英国成为抗击该病毒的国际努力的领先者。

3月25日,负责监管传染病的高级公共卫生官员莎伦·皮科克在一个议会委员会上作证说,这种检测方法只需要在家里的隐私处扎一针,很快就能在当地药店或亚马逊上以最低的价格买到。

皮科克向议员们保证:“测试是件小事。我预计这个周末就能完成。”

上周,卫生官员悄悄地承认,检测实际上是不成功的。现在,他们开始为这次购买行为辩护,认为这是一次谨慎的计划和宝贵的经验。

英国首席医疗官克里斯·惠蒂教授在新闻发布会上表示,这是意料之中的。他说:“如果我们一开始就能在这种测试中取得最好的结果,那将是非常令人惊讶的。早点开始是很有意义的。”

但是,负责检查冠状病毒反应的议会委员会主席格雷格·克拉克说,政府的承诺似乎是不现实的。

“世界上还没有一个国家能够进行大规模的抗体测试,”他在一次采访中说。

“我认为现在很清楚了,”他补充说,“我们应该更早、更广泛地采取行动,充分利用我们可以拥有的所有测试设施。”

在英国对试剂盒的抱怨浮出水面后,两家中国公司都指责英国官员和政界人士误解或夸大了试剂盒的效用。Wondfo告诉中国报纸,他们的产品只是为那些已经被检测出病毒阳性的患者提供补充。

AllTest在其网站上的一份声明中表示,这些测试“仅供专业人士使用”,而不用于家中的患者。

医生们说,英国政府对抗体测试的描述也可能具有误导性。

通过将抗体测试与怀孕测试进行比较,英国官员们似乎在暗示抗体测试将决定病人目前是否被感染。但是,血液中可识别的抗体水平可能要到感染后20天才会出现,这意味着感染病毒的人在20天之后才会检测出阴性。

位于波顿唐恩的英国军事实验室也在进行抗体测试,但主要是帮助公共卫生官员通过调查人群样本来评估大流行的进程,而不是通知个别患者,英国政府现在希望重新利用一些储存的中国制造的套件来进行这种人口水平的测试。

研究人员说,像英国政府从中国订购的那种自己动手做的针刺试验,比起这种实验室检测要复杂得多,也远比这种实验室检测要走得远。目前,病人从过去感染后获得的免疫力能到什么程度,也不能确定。

世界卫生组织在4月8日的一份声明中警告说,快速抗体检测对患者来说 "效用有限",告诉医生,这种检测在被证明准确和有效之前,仍然不适合用于临床目的。

不过,英国官员们急于寻求突破。

即便是在3月底,当大流行席卷意大利和伊朗的医院时,英国官员也没有采纳世界卫生组织尽快扩大诊断检测的建议。

等英国开始认真推动扩大其试验时,世界上每个国家都在争夺同样的材料。

为了弥补这一不足,学术研究实验室试图将自己转变成小规模的临床测试设施,通常侧重于满足当地医院的需求。

“如果政府能提供,当然很好,”剑桥大学医学系临床微生物学教授拉文德拉古普塔说,"但我们必须做好准备,以防万一。如果再等下去,那就太疯狂了。"

非营利组织英国癌症研究中心,正在将其研究实验室改造成每天进行多达2000次检测的实验室。但该中心的首席临床官查尔斯·斯旺顿教授表示,由于获取稀缺材料的困难和延误,该中心的能力一直被限制在几百人以内。

他说,即便是用来采集样本的棉签也很稀少,他的实验室最终同意向一家中国供应商支付每根棉签6美元的价格——大约是通常价格的100倍。斯旺顿教授补充道:“他们花了大约10天的时间才弄到这些东西。”

药品巨头阿斯利康的英国分公司上个月开始为自己的重要员工建立一个测试设施,负责监督这项工作的高管梅内·潘加洛斯说。但应英国政府的要求,阿斯利康及其竞争对手葛兰素史克已联手改造剑桥大学的一个实验室,以便在5月初之前每天进行多达3万个诊断测试。

潘加洛斯说,阿斯利康还希望开发出一种抗体实验室检测方法。但他补充称,这至少要等到下个月中旬,而英国政府试图要求的那种以家庭为基础的测试将需要更长的时间。

他说:“现在每个人都过度乐观了。我不想过度承诺。”



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原文地址《 约翰逊千万美金买病毒检测,说像验孕一样简单,然后发现理解错了》发布于2020-4-18
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