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独自扛下了所有,曾经的慧木大相撞,木星是在保护地球吗?

宇宙中存在着这样一种自由的旅行者,它们没有固定的体积,且质量很小,它们拖着长长的尾巴,在夜空中形成一道美丽的风景,是的,它们就是彗星。

我们很少能够在夜空中看到彗星,所以我们会误以为这种天体是非常稀有的,而事实并非如此。早在17世纪,德国天文学家开普勒就做过这样的比喻:“如果将宇宙比作大海,那么彗星的数量就如同海中的鱼儿一样多”。开普勒的观点在后来得到了天文学家们的广泛认同,目前估计在可观测的宇宙范围内,彗星的数量应该超过了1000亿颗。其实很多人认为这种估计还是相对保守了,因为迄今为止,已经被人类所发现的围绕太阳运行的彗星就达到了1700多颗。而实际上围绕太阳运行的彗星比这个数字还要多。

彗星如此之多,但对于我们而言却是一种难得一见的天体,这是因为大多数的彗星轨道都相对较长,以著名的哈雷彗星为例,它每过76年才会光顾一次,所以对于大多数人而言,一生中很难见到两次哈雷彗星

这些大量游荡在宇宙空间中的彗星,并不是每一个都有着长期稳定的轨道,所以它们对于地球生命而言是一种潜在的威胁,事实上彗星以及小行星被一些行星的引力所捕获,与行星发生撞击的事情是宇宙中最为普遍的事情之一,而这种撞击对于一颗行星本身而言其实是没有大碍的,最多也就是导致一些地形地貌上的改变,但对于地球而言就不同了,地球上拥有生命,而来自宇宙的撞击会给地球带来巨大的地质灾难,造成大量的生物死亡,比如恐龙就是在一次小行星的撞击之下退出历史舞台的。

一次撞击都会导致地球生物大灭绝的发生,如果地球经常遭受撞击,那么生命也就不可能在这个星球上繁衍进化,智慧与文明也就不可能诞生,所幸的是,地球有一个保护伞,那就是木星。

木星是太阳系中质量最大的气态行星,它强大的引力会吸引大量的小行星以及彗星坠落其中,大大降低了这些游离天体撞击地球的可能性。曾经有一颗被命名为“苏梅克—列维9号”的彗星,这颗彗星围绕太阳运行,在一次经过木星身边的时候,它被木星强大的引力所捕获了,从此,它的运行轨迹发生了变化,它开始绕行木星。然而,对于苏梅克—列维9号彗星而言,木星的引力太过强大了,它与木星之间的距离变得越来越小,终于在木星强大引力的拉扯之下,苏梅克—列维9号彗星被撕碎了。

被撕碎的苏梅克—列维9号彗星化身成为了21块大小不等的彗星碎片,而其中一块最大的碎片直径甚至超过了一公里。

接下来就是最为壮观的时刻了,21块彗星碎片与木星发生了碰撞,这是1994年的事情,这次撞击被称为慧木大相撞,有幸能够亲身观测此次碰撞的科学家们可谓是激动异常,因为这是人类历史上观测到的发生在太阳系之内的最大的撞击事件,特别是那块直径超过了一公里的巨大碎块,它与木星的碰撞给木星表面造成可观测的明显瘢痕。

人们在为这一天文奇观表示赞叹的同时,也不禁怀有一丝担忧,如此巨大的撞击如果发生在地球之上会怎样呢?后来科学家们进行了计算,结果发现,如果苏梅克—列维9号彗星与地球相撞,那么所造成的灾难性后果要远超导致恐龙灭绝的那一次。

1994年的慧木大相撞是不是木星在保护地球呢?木星的确对地球生命起到了重要的保护作用,但如果说慧木大相撞就是木星保护地球的行为,那就有些过度解读了。

?因为苏梅克—列维9号彗星并不是一颗将要撞击地球的彗星,它围绕太阳运行,是木星的引力改变了它的运行方式,也是木星的引力将其撕碎,即使这颗彗星没有与木星发生碰撞,那么它撞击地球的可能性也是非常小的,因为宇宙非常空旷。木星虽然对于降低地球遭受撞击的概率功不可没,但它也不是这件事中唯一的功臣,事实上太阳系中的很多天体都起到了吸引游离天体的作用,比如土星,而且地球的小兄弟月球,也为我们挡下了不少危险。有科学家认为如果没有这些天体的存在,那么地球遭受撞击的概率可能要提高上千倍。



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原文地址《 独自扛下了所有,曾经的慧木大相撞,木星是在保护地球吗?》发布于2020-7-13
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